La siguiente información está destinada a resaltar los principales pasos que se siguen en la creación de un programa de protección respiratoria y a identificar recursos adicionales.

• Paso 1: Identificar riesgos

Tenemos que conocer el tipo de contaminantes que puede haber en el ambiente. Esto lo podemos saber, una vez que entendemos los procesos que se llevan a cabo en el lugar de trabajo, así como los materiales que se usan. Los contaminantes más comunes en las áreas de trabajo se dividen en dos grandes bloques:

• Las partículas: polvos, neblinas, humos.
• Las moléculas: gases y vapores.

Puede considerarse en otro bloque peligros como deficiencia de oxígeno.

El siguiente paso es conocer la concentración de los contaminantes, lo cual se puede hacer a través de monitoreo con equipos especiales.

Ya con los resultados del monitoreo, podemos saber con mayor precisión el nivel de peligro al que se está expuesto y con base a esto, tomar las medidas necesarias para su control.

Para determinar la peligrosidad o el riesgo que encierra un contaminante hay que determinar 5 principales factores:

• Tiempo de exposición
• Concentración
• Frecuencia respiratoria y capacidad pulmonar
• Toxicidad
• Sensibilidad individual

• Paso 2 – Entender los efectos en la salud

Las 3 rutas más comunes de entrada de los contaminantes al organismo son:

• Inhalación
• Ingestión
• Contacto con la piel o las mucosas oculares

Por eso es importante asegurarnos que el aire que respiramos esté libre de contaminantes, y esto lo logramos únicamente a través de una protección respiratoria adecuada.

Los efectos generales de los contaminantes en el sistema respiratorio son:

• Asfíxia simple
• Irritación sensorial o alérgica
• Constricción de los bronquios
• Irritación pulmonar en el parénquima (profundeza) del pulmón
• Obstrucción de los conductos y pulmón
• Cáncer pulmonar

• Paso 3 – Controlar los riesgos y seleccionar la protección adecuada

Existen dos formas principales de proteger a los trabajadores del peligro por respirar contaminantes tóxicos en su trabajo. Estas son:

• Los controles de ingeniería: extractores, sistemas de purificación de aire, ventiladores.
• La protección respiratoria individual: respiradores desechables, reutilizables, motorizados.

El implementar un programa de protección respiratoria puede ser más económico y rápido. Aún si en el futuro existe la posibilidad de utilizar los controles de ingeniería, los respiradores pueden proveer a los trabajadores una protección inmediata y efectiva hasta que los contaminantes sean eliminados.

Los factores a tomar en cuenta para elegir el tipo de respirador son:

• Actividad que se realiza
• Tipo de Contaminante y su toxicidad
• Concentración del contaminante
• Tiempo de exposición
• Nivel de comodidad que sebusca.

Una vez seleccionado el respirador la OSHA requiere realizar 8 ejercicios, tratando de simular movimientos comunes en el trabajo:

• Respiración normal
• Respiración profunda
• Movimiento lateral
• Movimiento hacia arriba y abajo
• Hablar
• Muecas
• Flexiones
• Respiración normal

• Paso 4 – Entrenamiento en el uso adecuado de respiradores

Se requiere la capacitación sobre el uso obligatorio y se recomienda para el uso voluntario de respiradores. La 1910.134(k) de la OSHA establece que: «Este párrafo requiere que el empleador proporcione una capacitación eficaz a los empleados que requieren utilizar respiradores. La capacitación debe ser integral, comprensible y se debe repetir cada año, y más a menudo si es necesario.

Descarga guía simple para respiradores desechables y reutilizables.

FUENTE: http://bit.ly/2xsJiSv